HASERI さんのアセラ乗車記
４８歳おばさんが行く７３３４mils アメリカ横断の旅
私は６月９日から２週間をかけてアムトラックに乗って49Lake Shore Limited ・California Zephyr・Coast Starlight・Empire Bilder・48Lake Shore Limitedを乗り継ぎニューヨーク→シカゴ→サンフランシスコ→ポートランド→シカゴ→ニューヨークと回りました。 いつかアムトラックでアメリカを一周したいと考えていましたが、念願が達成し、満足感に浸っています。
勿論、私は鉄ちゃん（鉄道マニア）ではありません。 最初は中学生レベルの英語力しかありませんから心配でしたが、念入りに準備をすることにより絶対行けると思うようになりました。
予約はすべてアムトラックのホームページから予約をネットを使って予約しました。最初ホームページを見た時に駅が沢山ありますし、「これはだめだ！」と思いました。（正直な話）旅行会社に連絡し、チケット手配を頼もうと思いましたがJTB・HIS今はどこも扱っていないという返事で諦めかけたところ「北米横断の旅」の本に出会いました。
まず最初に自分の行きたいところ、乗りたい電車を決める事から始め、駅名の略字をアムトラックのホームページで調べました。 冷静に正確に予約を入れ意外と簡単だった印象です。 自分でもやればできると自信がつきました。
ホテルも一緒に予約できたので便利です。 直ぐにメールで予約手配が送られてきましたのでこれを保存し、印刷しました。（これでは電車には乗れません）駅のキオスク（機械）でチケットに変えなければ乗車できないのです。窓口でも変えてくれますが長蛇の列です。 私は出発の２日前にニューヨークペンステーションのキオスクでチケットに交換しました。アムトラック待合室の隣に６台ぐらい並んでいます。
クレジットカードを入れた瞬間予約した車両がズラーとでてきましたから 列車ごとにこの作業を行いチケットに交換しました。 送られてきた予約書（バーコードが入っているもの）は使うことはありません。念のため持っていたほうが安全ですが・・・
Lake Shore Limited はシカゴ行きでしたら進行方向左側の席がお勧めです。 こちら側に座る方が景色がよく、湖や川が良く見えます。 行きはコーチシートに座りました。（電源のコンセントがあり、パソコンをしている人を多く散見しました。）寝台車は私が乗った車両すべてにコンセントがありました。 席は自由席になっていました。
私はタバコを吸うので長く停車する駅を事前に調べておきました。 扉が手動式ですのですべての車両が開くのは稀です。 タバコを吸う方や駅の写真を取りたい方は人が乗り降りしている車両まで 行けば降りられますので、諦めずに周辺を観察するかアテンダントに聞くと良いと思います。タバコを吸う人は変な連帯感がありますので、顔なじみになると教えてくれたりして助かりましたけど。
帰りはルーメットに乗りましたが、シャワールームも狭く個室にトイレと洗面台が付いています。タオル・石鹸も用意されています。）私はどうも部屋でトイレを使うのは抵抗があります。
コーチシートで十分です。長距離列車のような豪華さが足りません。３時間おきぐらいにタバコを吸うことができるので私にとってはコーチシートの方が便利です。行きは定刻出発で１時間遅れで到着。
帰りは定刻出発でアムトラックには珍しく３０分前に到着しました。 シカゴから乗る場合は午後９時出発なので、食事がありません 食事を済ませて乗り込むか食べ物を持参することをお勧めします。 また、寝台車に乗る方はダイナーでワインとチーズ・果物のサービスがあります。１時間前位から寝台車に限り早めの乗車になりますので、時間には余裕を 持って行かれると良いと思います。
その他の列車については別途参照ください。
少しでも旅の参考になればと思います。 沢山の方が満足の行く旅になるよう祈っています。
列車情報
Amtrak Towns: Lake Shore Limited（レイク・ショア・リミテッド）
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