2003年春にポートランドからシアトルまで乗ったときの記録。

ポートランド駅へ

前日はユースホステルに宿泊。 ハイシーズンじゃなかったので、もちろん予約はしてなかった。 目の前の通りをバスが通っているので、ダウンタウンへ出るにも駅へ行くにも便利な場所にあります。 緑の多い住宅街にあるから、周辺を散歩するだけでも十分気持ちがいいのです。 建物は日当たりもよく、テラスでのんびりするだけでもいい。スタッフももちろん親切。

駅までは歩くと遠いので、もちろんバス。 次の目的地、シアトルには早めに着きたかったから、朝早い列車に乗ることに。

朝のポートランド駅でサンドウィッチ

駅というのは朝が似合う。 待ち合い室には大きな荷物をもった人であふれ、にぎやかな音が自然と耳に入ってくる。 朝食は売店のサンドウィッチ。 アメリカと言えばサンドウィッチ？大きいから１つで十分、満足。 場合によっては昼にもお腹が空かないことも。 とくにアムトラックの移動で、全然、体を動かさなかったりするとお腹すかないことが多い. せっかく旅するんだから食事も楽しみたいんだけどね。。

ポートランド駅の衛生写真はここ。

オリエンタルエクスプレスが！

この駅は直前までホームには入れないシステム。 入ろうと思えば入れるんだろうけども、列車に乗る人はアナウンスが流れると一斉に、並び始めます。 で、並ぼうかと、進んでいくと、窓の奥になんだか上品そうな列車が停まっています。 車体に "Oriental Express" と書いてあります。 オリエンタルエクスプレスというと、なんだか哀愁ただようイメージがあります。 世界中でいろんなツアーがくまれているようで、これはそのアメリカ版のようです。 ウェブサイトで旅費をチェックしてみてください。 さすがに高いです、でもアムトラックが走っていないとこなんかも通っていたりして、興味深いな。 日本の時刻表にはその昔、「パリ行き」の列車が載っていたそうですが、それとは関係あるのか、ないのか？？？

タルゴ型車両

Amtrak Cascades は他のアムトラックとはひと味違います。 アムトラックというと、あの車体が銀のピカピカしたのが一般的です。 でも、こっちはヨーロッパ風。それもそのはず、スペイン生まれだそうです（ん、でもGM製？）。 日本の新幹線っぽい気もする。ヨーロッパ風なのは外観だけではありません。 もちろんほかのアムトラックとは全然、違う！色使いが上品だし、シートの感じもいいなぁ。 アムトラック全部、これにすればいいのにと思う。

名前は、スペイン語だと "Talgo となります。 これそのものがスペインの高速列車の名前だそうです。 そのままんか。。でもこの形が、スピードが出せる秘訣だそです。

川沿い、海岸線を走る

ポートランドは西海岸の町とは言っても、内陸に入ったとこにあります。 なので、ポートランドを出発しても山の中を走っていきます。 アムトラックは川に沿って走ることが多いです。ここも例外ではなく、川沿いを走っていきます。 春先は緑がきれいで本当に気持ちがいい。 そんな流れる景色をみつつ、ビストロのカウンターでコーヒーを飲みました。 こういうとこで飲むコーヒーは変に工夫してなくて、それがまたおいしい。 売店にもなっていて、スナックや列車のグッズもたくさん置いてある。 コーヒーのあとには、ミント。ってこの習慣はシアトル出身のスタバでも売ってたりするけど、昔からあったのかな。 このミント、自分は苦すぎてダメです。

シアトルの手前から、列車はピージェット湾の沿岸を走ります。なんか日本みたいな風景です。

シアトル到着

シアトルにはほぼ予定通りに到着。大都市を結ぶ路線はあまり遅れることがないのがいい。 １日に何本も走ってるし、ビジネス利用も多いから、遅れるといろいろ面倒そうだし、きっちりしてるんだなと実感。 車内でも新聞読んだり、パソコン広げて仕事してるビジネスマンが多かった。 乗り降りが多くて、席に座ってると、あまり落ち着かないのは、しょうがないか。 海沿いの街はサンフランシスコ以来。肌で感じる風がもう違います。

駅の衛生写真はここ。 真ん中のちょっと右側が駅です。下にある球場はイチローのいるマリナーズの本拠地。