*この列車は2005年3月8日のダイヤ改正で廃止となりました。

2003年にシカゴからニューヨークまで乗ったときの記録。

「大阪のにおい」がする街

シカゴから東海岸の大都市圏へ行くアムトラックは数本あります。そのなかでも、一番遅く出発するのがニューヨーク行きのこの列車。他の列車から乗り継ぐにも、余裕があっていいし、シカゴの街でゆっくりしてから、乗ってしまえば、寝ている間に移動できてしまいます。そんな訳で（どんな訳だ？）今回は、ニューヨークまで行ける「どれか」に乗ろうと決めていましたが、列車は決めていなかったのです。

シカゴではシアトルから Empire Buider で一緒だった旅人と街探索をした。この旅人というのは年齢は同じくらいの若者で、シアトルの駅で突然はなしかけられ仲良くなったのだ。話を聞くと、LAで放浪し、鉄道の旅を始めたそう。シアトルではなんと野宿したとか。LAで放浪できるくらいだから、シアトルの野宿くらい楽勝なのか。。関西のどこか出身でシカゴを歩くにつれ、「大阪のにおいがする！ここは大阪やー。」と喜んでいた。

Rock'n'Roll McDonald's

この日の夕食はシカゴ名物、ロックンロール・マクドナルド。店内には、ゴールドディスクやギターなんかが飾ってあって、ハードロックカフェのマック版といった感じ。でもメニューはいたって普通のマックです。地元のマックもこんなならいいのだけど。で、結局ビックマックのセットを食す（いや、悩むのが面倒だったがホント）。それでこの店、2004年に閉店となり、新しくマックの50周年記念レストランへと生まれ変わったそうです。残念。

シカゴ名物、高架鉄道

シカゴの街を歩いていると、突然、目に飛び込んでくる列車がある。それがこの高架鉄道。日本でも電車が高架線にっているところは珍しくないけど、何かが違う。何かと言うと、まず線路がずっと橋のようになっていること。さらにはガードというか柵がないので、下からそのまま見えます。日本でも他のアメリカの都市でも、コンクリートできっちり線路のまわりを固めてあるもの。シカゴのは、なんだろ原始的って言うのか。

もう一つの特徴が、L字型のほぼ直角カーブ。直進、直角カーブ、直進、直角カーブの繰り返しで、中心部は長方形のループになっています。「まあるい緑の山手線」の「丸」が「四角」になってるわけです。１周は短いのですが。

本日、最後のアムトラック

シカゴには全米各地からのアムトラックや、シカゴ近郊の都市とを結ぶ列車が集まってきます。そのためホームは多く、駅も大きいのですが、すっきりした作りになっています。外観はいかにも歴史的建造物といった感じも、中は近代的に改装されています。 今回乗ることにした Three Rivers は夜10時半発。終点のニューヨークには翌日の夕方８時予定。同じくニューヨークへ行く Lake Shore Limited は2:50pm発。ワシントンDC行きの Capitol Limited は 5:35pm発、曜日限定の Cardinal が8:15pm発となっていて、Three Rivers は東海岸方面への最終列車なわけです。夜遅くても、列車を待つ人でけっこう賑わっているから安心感はあります。*列車の時刻は2003年当時のものです。

いよいよ列車へ

今回、利用するのは普通座席のコーチ。なので、列車は１階建ての丸っこいやつ。この列車にももちろん寝台はついています。この列車はビューライナーという編成。なかなか込み合っており、隣には家族３人のお母さん。簡単に挨拶。途中でポテトチップスをいただきました。 始発駅から乗る場合と、途中駅から乗る場合でけっこう気分が違ったりするもの。 始発駅の場合、アナウンスか掲示板でホームが表示されるのを待ち、列車で向かうのがほとんど。 掲示板の前でホームの番号が「発表」されるのをじっと待っている人がけっこう多い。 日本では列車を何時間も待ったりすることがないから、あまり見る光景じゃない。 それとは別に、途中駅のホームで列車を待つのもなかなか良い。 とくに夜、遠に光が見えて、列車が駅に入ってくる。横を通って風がくるあの感じ。 これこそ旅ならでは。

３本の川と出会う街

シカゴを出発するのが夜遅いため、世が明けるまで車窓はお預けになります。 シカゴを出て最初の都市はピッツバーグ。 出発から12時間、朝10時を過ぎると次第にビルが多く見え始め、大きな川沿いを走ります。 この川をぐるっと渡るとそこが駅です。隅田川を渡って、浅草の駅へ入るような感覚。 どうでもいいですが、子供のころよく浅草から日光へ行きました。デジャブー？！ではないか。 話を戻して、ピッツバーグにはこの列車の名前「３本の川」が流れています。

ピッツバーグで列車は３０分ほど休憩。 駅は全然大きくありませんが、けっこう下りる人が多かった。 乗客も一晩列車の中にずっといたわけで、ここで外に出てリフレッシュしてます。

おもしろい看板

ホームをぶらぶらしていたら、面白いものを見つけました。 注意書きの看板なのですが、よく見るとどっかで見たことがある絵が。 これって新幹線？！でもなんか違和感。赤い新幹線ってありましたか？？？ で、それが右の写真です。なぜ、アムトラックの看板に新幹線なのかは謎です。"moving equipment"を連想させるにしても、ちょっと無理があるような。

見所 "Horseshoe Curve"

ピッツバーグからフィラデルフィアまではずっとペンシルバニア州の駅。 州を横断する形で走っているので、この州を走る時間は長い。 正午過ぎ、この列車の車窓では一番の見所がやってくる。 これが "Horseshoe Curve"と呼ばれるU字型のカーブ。 "horseshoe"とは「馬蹄（ばてつ）」のことで、馬の蹄（ひづめ）につける金具のことを言うようです。 Altoona という駅の手前で、下り坂の大きな右カーブとなりダム？の周りをぐるっと走ります。

かつての鉄道の町 Altoona

ここは線路の横に公園があるようで、親子連れが列車を見つつ、遊んでいました。 道路が通っていて、車で来れるんだなぁ。 と、そのときは思っていたのですが、調べてみると記念公園のようになっているそうです。 正式名は "Horseshoe Curve National Historic Landmark"。 Altoona の町には "Railroaders Memorial Museum" というのもある。 ここは、かつて鉄道会社の工場があって、鉄道の町だったそうです。 詳しくはカーブの写真も見れる公式サイトで。 カーブはGoogle Map の衛星写真にもしっかり映っています。中央のにょろにょろした黒い線が線路です。左がシカゴ方面。

ハリスバーグ?フィラデルフィア

ハリスバーグを過ぎると、小さな駅をいくつも通過する。この辺りは大都市の郊外といった雰囲気で、住宅が並ぶ。駅でまっている学生らしき人が多い。

乗客は途中駅で下りるた人が多く、車内も空いてきた。この列車はシカゴから内陸の町へ行く利用客が多いようだ。たしかにフィラデルフィアやDC、ニューヨークへ行くには時間がかかり過ぎるから、みんな飛行機で一気にいってしまうんだろうなぁ。

フィラデルフィア駅の手前には列車の車庫を通ります。眠気全開で撮ったので、写真もボケ気味。ホームはなんというか、暗かったこと、人がいなかったことだけ覚えてます。

終点ニューヨーク

大きな遅れもなくニューヨークに到着。ここまで乗る人はさすがに少なかった。ホームもこの通り、がらがら。この日ももう遅いため、すぐにホテルへ。列車の移動が多かったので、この日は駅前のホテルにチェックイン。夕食はピザです。ニューヨークはピザがウマい。

これまで乗ったアムトラックの中では、どことなく印象深かった路線でした。しかし、2005年3月に廃止となりました。やはり多くの利用者はシカゴやニューヨークの大都市から内陸部の町までで、始発駅から終点駅まで利用するのは、一部の旅行者だけだったようです。ちなみに Three Rivers が走っていたシカゴ?ピッツバーグ間は Capitol Limited が、ピッツバーグ?ニューヨーク間は Pennsylvanian が走っています。